［理想化学式］　Au 　金の元素鉱物である。色は金色であるが，一般的に鉱山などで採掘されている自然金と呼ばれているものの多くはエレクトラム（金と銀の合金）であり，銀の含有量が多いもの程，淡黄色になっていく。金属光沢を示す。結晶系が顕著なものは少なく，粒状やリボン状などになっているものが多く見られる。等軸晶系である。硬度は２．５〜３と柔らかく，比重は１５〜１９．３とかなり大きい。他の特徴として展性・延性（破壊しようとしても破壊されることなく薄く箔状に広げられる性質）が強い。ゴールドの語源は「輝く」だそうだ。一般的に微細なものは黄銅鉱，黄鉄鉱との区別が難しい。海外では中国，オーストラリア，アメリカ，南アフリカなどが主な産地である。日本では北海道，新潟県，鹿児島県など各地に産出し，鹿児島県の菱刈鉱山は現在でも採掘を続けている。日本での肉眼でも立派なものは宮城県の大谷鉱山，兵庫県の中瀬鉱山などで確認されている。砂金は日本各地の河川で見られる。甲山鉱山では黄鉄鉱との判別は簡単だが，黄銅鉱もごくまれに見られることがあり判別が難しいが母岩が石英のものはほとんどが自然金である。甲山の自然金は拡大写真では尖った部分の凹凸のある部分に黄土色もしくはくすんだ金色のように見え，網状に点々と付いている。この標本は金と銀の比率がだいたい７：３である。ルーペでも十分確認することができる。顕微鏡写真では金色の粒状のものが集合しているのが確認できた。甲山鉱山では大きな自然金が見つかったという記録はないが，このように石英に網状または散点的に含まれた金鉱石を採掘していたものと思われる。坑口の前の転石や坑口からやや離れた所にあるズリ中の緻密な石英中で見出すことができるが，実際現場での確認は難しいものが多い。かつ微小サイズのため多くは顕微鏡が必要である。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＭＥＮＵページに戻る　　　前のページに戻る